每年农历正月初一至十五，大理州境内和邻境的各族群众都纷纷前往朝山，祈求国泰民安和观赏鸡足山风光。朝山期间，每天的游人和朝拜者络绎不绝，到处欢歌笑语。热闹非常。游山朝拜者都要到鸡足山金项观日出，尤以正月十五日凌晨观日出者最多。此外，节日期间民族文化活动丰富，有耍龙、舞狮、狩猎、赛马、打歌、闹花灯、猜灯谜等，独具特色。